Ndidiamaka Amutah-Onukagha, Ph.D, MPH fundó el Center for Black Maternal Health and Reproductive Justice en la Facultad de Medicina de la Tufts University. El centro capacita a nuevos académicos, se asocia con las comunidades para mejorar la salud materna de las mujeres de color y realiza investigaciones. Amutah-Onukagha cree que eliminar las desigualdades en la salud materna requiere una "perspectiva multifacética que saque lo mejor de la academia, las políticas, la participación comunitaria y el desarrollo de la fuerza laboral". La experiencia personal enciende su pasión por ayudar a las personas a recorrer un "sistema de atención de la salud que no prioriza a las personas de color y latinas que dan a luz".
P. ¿Qué la impulsa a invertir tanto tiempo en capacitar a nuevos académicos de color en salud materna?
Hay tanto trabajo por hacer, particularmente en un espacio académico. Sería negligente si no actuara sobre la necesidad de aprovechar tanto talento increíble para dar forma a la próxima generación de académicos. Ya sea una estudiante de grado o de doctorado que quiera entrevistarme para su defensa de tesis, creo esos espacios porque entiendo por qué la gente está tan entusiasmada con este tema. Le abrirá los ojos si es un ser humano que se preocupa por otras personas. Tengo aprendices en todo el país, desde la escuela secundaria hasta la residencia, que están interesados en esta área, y es mi trabajo continuar sembrando esas semillas de optimismo. No hay razón para que debamos tener las tasas de mortalidad materna que tenemos; es desmesurado en un país con los recursos, la tecnología y las oportunidades que tenemos. Quiero cultivar una comunidad de académicos, especialmente académicos de color, que puedan trabajar colectivamente para abordar esto.
P. Uno de sus principales proyectos de investigación (con el programa Líderes de investigación interdisciplinarios) está explorando cómo la creciente conciencia de la crisis de salud materna influye en las percepciones de las mujeres de color sobre sus riesgos. ¿Cómo está abordando esa investigación y qué ha encontrado?
Estamos realizando encuestas, entrevistas y grupos focales entre mujeres de color en edad reproductiva y sus parejas. También estamos hablando con proveedores de atención médica, como doulas y médicos, sobre oportunidades para abordar esos riesgos. Hemos encontrado pocos estudios que incorporen los conocimientos de las mujeres de color y de los proveedores.
Todavía estamos recopilando datos, pero escuchamos de parte de las personas que dan a luz que quieren lo mejor, al igual que todas las personas que dan a luz. Pero muchas están petrificadas de dar a luz en entornos hospitalarios. Ellas son bastante conscientes de las noticias. Ven las noticias. Ven que sus seres queridos experimentan complicaciones y, a veces, mueren en un sistema que no está diseñado para y por comunidades de color.
Hay médicos y proveedores increíbles, y una gran cantidad de programas que son realmente prometedores. Quiero asegurarme de que nuestras soluciones a esta creciente crisis de salud materna tengan en cuenta las opiniones de las personas que estamos tratando de salvar.
P. ¿De qué manera trasmite su trabajo a partir de sus propias experiencias, como madre de color, académica y mucho más?
Primero, comencé esta carrera después de sufrir las muertes maternas prevenibles de dos queridas amigas. Después de esas pérdidas, supe que sería fundamental para mí ser una voz.
Luego, todos estos roles se superponen. Soy madre. Soy una persona de color. Soy una persona en posparto. Soy investigadora, académica, asesora de políticas. Puedo estar en una llamada con la oficina del senador o se me puede pedir que mire la legislación que está a punto de promulgarse. Me pueden pedir que hable en una escuela secundaria a jóvenes de color sobre carreras en salud materna. Tengo muchos títulos. Tengo mucho poder. Dirijo cosas. ¿Pero saben qué? También soy una persona de color que también recorre el sistema atención médica. Cuando camino hacia un hospital, esos elogios, esos títulos, no me ayudan. Lo que me va a ayudar es poder recorrer un sistema de atención médica que me vea como un ser humano, que priorice mis necesidades, que escuche cuando digo que tengo dolor. Así que miro a mis hijos, dos niños hermosos, y lo que guía mi trabajo es lo siguiente: ¿cómo puede el trabajo que estoy haciendo mejorar sus vidas cuando eligen formar una familia y si deciden hacerlo? Esa es mi misión.